Introduction To GIS

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Un Sistema di Informazione Geografica (GIS) è una collezione di software che permettono di creare, visualizzare, interrogare ed analizzare i dati geospaziali. I dati geospaziali si riferiscono alle informazioni che riguardano la localizzazione geografica di un'entità. Questo solitamente comporta l'uso di coordinate geografiche, come i valori di latitudine e longitudine.

Le applicazione che utilizzano dati spaziali posso offrire diverse funzioni. La produzione di mappe è la funzione più facilmente intuibile delle applicazioni geospaziali. I programmi per la creazione di mappe impiegano i dati geospaziali e li rappresentano in una forma visibile, normalmente sullo schermo del computer o su una stampa. Alcune applicazioni possono mostrare mappe statiche (una semplice immagine) o mappe dinamiche che sono personalizzate dall'utente che ne usufruisce attraverso una appicazione desktop o una pagina web.

Molte persone danno per scontato, erroneamente, che le applicazioni geospaziali producano unicamente mappe, invece l'analisi geospaziale è un'altra funzione primaria delle applicazioni geospaziali. Alcuni tipi di analisi includono il calcolo di:

1. distanza fra punti geografici
2. l'area totale (es: in metri quadri) di una certa area geografica.
3. quali caratteristiche geografiche si sovrappongono
4. la misura di questa sovrapposizione
5. il numero di luoghi che distano ugualmente da un altro luogo
6. e così via...

Tutto questo può sembrare semplice ma può essere utilizzato in molti modi e in diverse discipline. Il risultato di un analisi può essere mostrato su una mappa per supportare decisioni menageriali.

Il recente fenomeno dei servizi geo-localizzati promette di introdurre molti nuovi aspetti e molti saranno basati sulla combinazione fra mappe e analisi. Per esempio: hai un telefono cellulare che traccia le locazioni geografiche. Con il giusto software, il tuo cellulare ti può dire quali ristoranti siano raggiungibili a piedi. Se da un lato questa è una applicazione di fantasia, il risultato non è altro che un'analisi di dati spaziali e la rappresenatzione dei risultati.

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A Geographical Information System (GIS)[*]is a collection of software that allows you to create, visualise, query and analyse geospatial data. Geospatial data refers to information about the geographic location of an entity. This often involves the use of a geographic coordinate, like a latitude or longitude value. Spatial data is another commonly used term, as are: geographic data, GIS data, map data, location data, coordinate data and spatial geometry data.

Applications using geospatial data perform a variety of functions. Map production is the most easily understood function of geospatial applications. Mapping programs take geospatial data and render it in a form that is viewable, usually on a computer screen or printed page. Applications can present static maps (a simple image) or dynamic maps that are customised by the person viewing the map through a desktop program or a web page.

Many people mistakenly assume that geospatial applications just produce maps, but geospatial data analysis is another primary function of geospatial applications. Some typical types of analysis include computing:

1. distances between geographic locations
2. the amount of area (e.g., square metres) within a certain geographic region
3. what geographic features overlap other features
4. the amount of overlap between features
5. the number of locations within a certain distance of another
6. and so on...

These may seem simplistic, but can be applied in all sorts of ways across many disciplines. The results of analysis may be shown on a map, but are often tabulated into a report to support management decisions.

The recent phenomena of location-based services promises to introduce all sorts of other features, but many will be based on a combination of maps and analysis. For example, you have a cell phone that tracks your geographic location. If you have the right software, your phone can tell you what kind of restaurants are within walking distance. While this is a novel application of geospatial technology, it is essentially doing geospatial data analysis and listing the results for you.